X線技術は、ほとんどすべての材料や組織を透過する驚くべき能力を持ち、人間や物体の2Dまたは3D画像を作成することができます。この2つの技術は、病院や空港など、広く普及しており、X線管という成熟した実績のある技術に基づいています。 しかし、この技術には物理的な限界があり、これまで高解像度のX線画像は大型の放射光施設に限られていた。そこで注目されているのが、超短パルスレーザー技術です。
超短パルスレーザーは、新しい物理プロセスにより、これらの限界を克服できることが、研究室で急速に確認されています。 固体ターゲットに集光された高強度ビームは、非常に狭い空間に高温のプラズマを発生させます。このプラズマ中の電子は、従来の真空管と同様にターゲットに衝突するとX線に変換されるが、レーザーのパラメータを正しく選択すると、より高い強度が得らます。
このレーザーを用いた技術により、以下のことが可能になります。
> X線管よりはるかに高い輝度の光源を実現することができます。
> 空間分解能の向上と被曝線量の低減。
> シンクロトロン光源から得られる信頼性の高い結果への、より多くのアクセス。
この新しいX線源は、今後数年のうちに、病院での高解像度画像へのアクセスを可能にし、医療イメージングの世界に革命を起こすと確信しています。
