La technologie des rayons X possède l’incroyable capacité de pénétrer presque tous les matériaux et tissus, permettant ainsi de produire des images en 2D ou en 3D d’êtres humains ou d’objets. Ces deux techniques sont bien établies et largement répandues, par exemple dans les hôpitaux ou les aéroports, et reposent sur une technologie mature mais éprouvée, celle des tubes à rayons X. Malheureusement, cette technologie se heurte à des limites physiques qui, jusqu’à présent, ont restreint l’imagerie radiographique haute résolution aux grandes installations synchrotroniques. D’où l’intérêt pour la technologie laser ultra-rapide.
Lasers ultra-rapides pour sources compactes à haute luminosité
Les laboratoires ont rapidement identifié que les lasers ultra-rapides avaient la capacité de surmonter ces limites grâce à un nouveau processus physique. Un faisceau à haute intensité focalisé sur une cible solide produit un plasma chaud dans un espace très confiné. Les électrons présents dans le plasma sont ensuite convertis en rayons X lorsqu’ils frappent la cible, comme dans les tubes conventionnels, mais avec une intensité beaucoup plus élevée lorsque les paramètres laser appropriés sont sélectionnés.
Cette technique basée sur le laser permet, entre autres :
- L’obtention de sources de luminosité nettement supérieures à celles des tubes à rayons X,
- Une résolution spatiale beaucoup plus élevée associée à une dose déposée réduite,
- Un accès plus large pour tous à des résultats fiables provenant de sources synchrotron.
Nous sommes convaincus que cette nouvelle source de rayons X va révolutionner le monde de l’imagerie médicale, en donnant accès à des images haute résolution dans les hôpitaux dans les années à venir.