Amplitude apporte son expertise en laser ultrafast pour le projet européen Multiflex
MultiFlex est un projet européen – de trois ans – financé par le programme European Union’s Horizon 2020 Research and Innovation, et lancé début 2019. Ce projet implique 6 partenaires, dont Amplitude, et se terminera fin 2021. Sa mission consiste à développer à la fois un laser ultrabref de haute puissance avec une puissance moyenne de 1 kW, et une approche flexible multifaisceaux pour fournir la puissance la plus efficace sur la pièce travaillée. Le projet vise à atteindre une productivité 100 fois supérieure en utilisant une puissance laser 20 fois plus élevée et un système de contrôle plus rapide que les procédés habituels. Utiliser l’approche multifaisceaux est une solution efficace pour répondre à un plus grand nombre d’applications.
« Intégrer ce projet était pour nous une évidence. Nous jugeons nécessaires de toujours pousser et améliorer notre technologie. En effet, en tant que leader mondial du laser ultrabref, c’est en participant à de telles aventures technologiques que nous pouvons perpétuer notre avancée technologique pour mieux répondre aux besoins de nos clients avec les meilleurs produits et les plus avant-gardistes. » explique Clemens Hönninger, Vice président de la Recherche et du Développement à Amplitude.
Amplitude apporte puissance et efficacité
A travers ce projet, l’objectif d’Amplitude est de développer un laser femtoseconde innovant d’une puissance moyenne kW intégrant une fonction de déclenchement d’impulsion à la demande, appelé FemtoTrig®.
Le gain de temps d’usinage est de toute importance dans ce projet. Ainsi, l’option FemtoTrig® joue un rôle clé pour répondre à ce besoin.
En effet, avec cette technique exclusive, le laser peut être déclenché à la demande tout en maintenant une énergie par impulsion constante à la sortie du laser. Autrement dit, il permet à l’utilisateur de modifier le temps d’intervalle entre deux impulsions sans changer l’énergie par impulsion, et il réduit considérablement le temps d’usinage lorsque le laser est utilisé pour réaliser des objets aux formes complexes. Comme l’affirme Johannes-Thomas Finger, coordinateur de projet chez Fraunhofer ILT :
« La fonction d’impulsion à la demande est importante pour atteindre une productivité élevée, au lieu d’utiliser un laser avec de plus en plus de puissance. Avoir 1 kW et de les utiliser est une chose, mais le risque est de perdre en productivité à cause des temps morts. Comme nous aurons de multiples faisceaux, le scanner galvanomètre ne marquera que de petites lignes droites pour remplir l’espace entre tous les faisceaux. Pour obtenir la meilleure précision sans impulsion sur demande, nous pourrions utiliser le « Sky-Writing » pour marquer sans accélération et effets de décélération. Mais cela augmenterait considérablement le temps global. Par conséquent, nous avons besoin de la fonction d’impulsion à la demande [FemtoTrig®], non seulement pour utiliser une puissance moyenne élevée, mais aussi pour maintenir l’utilisation du faisceau laser pendant notre procès élevé. »
Nos principaux défis dans ce projet sont la mise à l’échelle de la puissance au niveau du kilowatt, ainsi que le transfert de notre module de contrôle FemtoTrig® à ces lasers de haute puissance. FemtoTrig® est actuellement utilisé avec nos lasers industriels 100W. Et nous obtenons une réduction significative de la durée. En termes de développement de laser de haute puissance, nous avons poussé l’amplificateur plus très loin du niveau kW. Plus de précision prochainement !